La luce ultravioletta (UV) è un tipo di energia radiante che appare nello spettro elettromagnetico (EM) tra la luce visibile e i raggi X. Ha una lunghezza d'onda più corta della luce visibile ma un'energia (o frequenza) più elevata.
- Lunghezza d'onda = distanza tra 2 picchi misurata in nanometri.
- Frequenza = numero di onde nel tempo, misurate al secondo o Hz.
- Lunghezza d'onda corta = le lunghezze d'onda ad alta frequenza passano in un tempo più breve
- Lunghezza d'onda lunga = le lunghezze d'onda a frequenza più bassa richiedono più tempo per essere completate
Lo spettro EM ha sette regioni in base alla lunghezza d'onda e alla frequenza/energia.
- Onde radio – Onde lunghe utilizzate nelle comunicazioni come radio, voce, dati e altri media.
- Microonde: fonte di calore per forni a microonde, radar e comunicazioni a larghezza di banda elevata.
- Infrarossi – Invisibili all'occhio umano ma percepiti come calore. Pensa a un tostapane.
- Luce visibile: può essere vista dall'occhio umano.
- Ultravioletto (UV): non può essere visto dall'occhio umano e può essere ulteriormente suddiviso in A, B, C e V
- Raggi X: i raggi X molli sono prodotti dall’accelerazione degli elettroni. Pericoloso.
- Raggi gamma – Raggi X duri prodotti dai nuclei atomici e possono uccidere le cellule tumorali. Molto pericoloso.
Luce UV del sole e luce artificiale
La luce solare contiene solo circa il 10% di raggi UV e solo un terzo di questi raggi UV penetra nell'atmosfera terrestre. Di questo terzo, il 95% sono raggi UVA, che hanno meno energia e sono sempre presenti intorno a noi. Abbronzerà la pelle, farà invecchiare le cellule della pelle e danneggerà il DNA.
Gli UVB rappresentano il restante 5% e sono gli UV che danneggiano direttamente il DNA nelle cellule della pelle ed sono responsabili di causare scottature solari, cataratta e la maggior parte dei tumori della pelle.
L'UVC ha la maggiore energia, ma l'UVC proveniente dal sole non raggiunge la superficie terrestre perché è bloccato dall'ozono. L'UVC danneggia e distrugge il materiale genetico. L'UVC viene utilizzato per purificare l'aria e l'acqua e per disinfettare e sterilizzare. Gli UVC possono essere generati o prodotti facendo passare una corrente elettrica attraverso il mercurio vaporizzato. Le fonti di luce UV artificiali (artificiali) includono lampade abbronzanti, lampade polimerizzanti UV, lampade a vapori di mercurioe lampade germicide.
Benefici per la salute dei raggi UV
Il calore del sole fa emergere il meglio di molti di noi. Ci dà energia e migliora il nostro umore. L’esposizione ai raggi UVB del sole promuove la produzione di vitamina D, che ha molteplici benefici per la salute, inclusa la produzione di serotonina. La vitamina D favorisce un sonno migliore, ossa più forti, un sistema immunitario più sano e può abbassare la pressione sanguigna. Un altro vantaggio degli UV è nel trattamento di alcune condizioni della pelle. PUVA è una procedura leggera che utilizza l'esposizione alla luce UVA in combinazione con un farmaco o una crema e si dice che aiuti a trattare la vitiligine, l'eczema, la psoriasi e il linfoma.
Usi quotidiani comuni della luce UV
I raggi UV vengono utilizzati per asciugare e disinfettare molti prodotti che probabilmente conosci e acquisti. I dentisti utilizzano regolarmente i raggi UV per polimerizzare le resine o sbiancare i denti, mentre i saloni per unghie utilizzano piccoli riscaldatori UV per asciugare rapidamente lo smalto. Le stampanti UV e 3D vengono utilizzate per asciugare istantaneamente l'inchiostro su carta o modelli.
Sebbene questi siano usi comuni, sapevi che i raggi UV vengono utilizzati anche per pastorizzare il succo e rimuovere i microrganismi negli alimenti? Il sidro di mele e altri succhi vengono spesso trattati con luce UV per ridurre gli agenti patogeni microbici. L'UV-C viene utilizzato nell'irrigazione delle serre per purificare l'acqua contaminata per pulire lattuga, verdura e frutta. L'acqua contaminata può causare epidemie di E. coli che provocano malattie diffuse.
Lampade germicide
La pandemia di COVID-19 ha visto molti individui e aziende acquistare lampade germicide per disinfettare le proprie case e uffici. Quando si è verificata una carenza di respiratori N95, gli UV sono stati offerti come soluzione per disinfettare le maschere respiratorie negli ospedali. L’NIH ha persino pubblicato uno studio in cui si afferma che le maschere respiratorie N95 decontaminate con UV e VHP (perossido di idrogeno vaporizzato) potrebbero essere riutilizzate fino a tre volte a condizione che chi le indossa verifichi che la maschera si adatti correttamente.
Trattamento UV
La polimerizzazione UV è un processo in cui la luce ultravioletta ad alta intensità viene utilizzata per indurire rapidamente inchiostri, rivestimenti e adesivi su metalli, legno e altre superfici. Scopri di più sulla polimerizzazione UV.
Lampade di polimerizzazione UV per la produzione
Molte manifatture industrie utilizza i raggi UV per gli oggetti che incontri quotidianamente. La tecnologia UV ad asciugatura rapida, efficiente dal punto di vista energetico ed ecologica non emette composti organici volatili (COV) e viene utilizzata nella produzione di molti prodotti, tra cui:
- Lattine per bibite e cibo
- lacca per capelli aerosol
- tappi di bottiglia e coperchi di barattoli
- tubetti di dentifricio
- bicchieri di plastica e polistirolo
- sacchetti per alimenti per animali domestici e articoli da giardino
- pavimenti in legno duro e piastrelle in vinile di lusso (LVT).
- imballaggi di ogni tipo
- parti automobilistiche, compresi parabrezza e fari per auto
- componenti per telefoni cellulari
Lo spazio è sempre prezioso in un impianto di produzione e, a seconda del applicazione, l'aggiunta di lampade UV a una linea di produzione può far risparmiare notevolmente spazio a un'azienda. I tipici forni di essiccazione termica convenzionali per linee di produzione ad alto volume possono essere lunghi da 50 a 200 piedi, a seconda dell'applicazione e della velocità del processo. Al contrario, una camera di polimerizzazione UV per gli stessi tipi di applicazioni consumerà solo da 3 a 10 piedi circa. L'implementazione della polimerizzazione UV in una linea di produzione si tradurrà in velocità di produzione più elevate, tempi di ciclo più brevi e significativi risparmi in termini di produzione e costi.
