¿Alguno de ustedes alguna vez tuvo una pequeña piedrita en su zapato que le hizo incómodo caminar, pero simplemente la ignoró y continuó hasta que tuvo tiempo de quitarla o descubrió que ya no podía soportarla más? A los que respondieron que no, los felicito, porque o nunca les ha pasado o se solucionaron la molestia inmediatamente.
Sin embargo, muchos de nosotros esperamos que la pequeña molestia mejore con el tiempo. Tal vez simplemente desaparezca, o tal vez simplemente lo superemos porque estamos demasiado ocupados para detenernos e investigar el problema.
Lo que acabo de describir es una situación que solo empeorará con el tiempo y, si no se resuelve, generará dolor, estrés e incomodidad innecesarios en nuestro cuerpo. Este ejemplo me lleva al tema de la ergonomía en el lugar de trabajo.
Un entorno de trabajo no ergonómico puede provocar que los trabajadores se sientan fatigados, frustrados o lesionados, y puede resultar en una menor productividad, una mala calidad del producto y comentarios negativos.
¿Cuántas de nuestras tareas laborales o actividades diarias seguimos realizando mientras nos sentimos incómodos, presionando a nuestros cuerpos para hacer el trabajo? ¿No sería mejor realizar el trabajo o tarea cada día en una atmósfera que proporcione la menor cantidad de estrés a nuestros cuerpos? Si su respuesta es sí, implementar soluciones ergonómicas en el lugar de trabajo ayudará a lograr este objetivo.
La ergonomía se define como la ciencia de crear un entorno de trabajo que se adapte a las capacidades y limitaciones del trabajador y al mismo tiempo maximice la eficiencia. Un entorno de trabajo no ergonómico puede provocar que los trabajadores se sientan fatigados, frustrados o lesionados, y puede resultar en una menor productividad, una mala calidad del producto y comentarios negativos.
Alternativamente, los atributos y beneficios positivos de integrar la ergonomía en el lugar de trabajo incluyen costos reducidos, productividad y calidad del trabajo mejoradas, mayor compromiso de los empleados, todo ello fomentando al mismo tiempo una mejor cultura de seguridad y salud dentro de la organización o empresa. Estos beneficios suenan fantásticos para los trabajadores, la dirección y los propietarios de una organización, pero ¿cómo se implementan soluciones ergonómicas en el lugar de trabajo?
Paso 1: Considere los principales factores de riesgo ergonómicos en el lugar de trabajo
Alta repetición de tareas: muchas tareas y ciclos de trabajo son repetitivos y frecuentemente controlados por objetivos de producción y procesos de trabajo por hora o por día. Un trabajo se considera muy repetitivo si el tiempo del ciclo es de 30 segundos o menos. La alta repetición de tareas, cuando se combina con otros factores de riesgo, como mucha fuerza y/o posturas incómodas, puede contribuir a una posible lesión.
Esfuerzos contundentes: muchas tareas laborales requieren altas cargas de fuerza en el cuerpo humano. El esfuerzo muscular aumenta en respuesta a los requisitos de fuerza elevados, lo que aumenta la fatiga asociada, lo que puede provocar una posible lesión.
Posturas incómodas repetitivas/sostenidas: Las posturas incómodas ejercen una fuerza excesiva sobre las articulaciones y pueden sobrecargar los músculos y tendones alrededor de la articulación afectada. Las articulaciones del cuerpo son más eficientes cuando operan más cerca del movimiento de rango medio de la articulación. El riesgo de lesión aumenta cuando las articulaciones se trabajan fuera de este rango medio de forma repetitiva o durante períodos prolongados sin el tiempo de recuperación adecuado.
Paso 2: Identificar y categorizar
Ahora que ha establecido los factores de riesgo, es necesario identificar los trabajos o tareas en su organización que entrarían en cualquiera de estas categorías de factores de riesgo ergonómicos. Estos trabajos o tareas luego se priorizarían para determinar el orden de importancia de encontrar soluciones ergonómicas. Se pueden lograr soluciones ergonómicas mediante el uso de controles de ingeniería, controles administrativos, controles de prácticas laborales y rotación de puestos.
- Los controles de ingeniería se desarrollan para eliminar la fuerza excesiva y los requisitos de posturas incómodas que reducirán la fatiga de los trabajadores y permitirán que las tareas con muchas repeticiones se realicen de manera más segura y eficiente.
- Los controles administrativos establecen procesos y procedimientos que pueden reducir el riesgo de lesiones mientras se completan las tareas laborales.
- Los trabajadores deben recibir capacitación en técnicas de trabajo adecuadas y aceptar su responsabilidad de utilizar su cuerpo adecuadamente y evitar posturas incómodas siempre que sea posible.
- Al implementar la rotación de puestos, los trabajadores pueden rotar entre diferentes estaciones de trabajo y tareas para evitar períodos prolongados de tiempo realizando una sola tarea. Esto ayudará a reducir la fatiga.
Paso 3: evaluar la eficacia
Una vez que las soluciones ergonómicas para los trabajos y tareas problemáticos identificados se hayan introducido en el lugar de trabajo, podremos evaluar la eficacia de las soluciones. La eficacia se puede evaluar de varias maneras:
- ¿Los cambios proporcionaron un lugar de trabajo más seguro en el que hubo una disminución notable de incidentes y lesiones?
- ¿Han experimentado los empleados un aumento de la moral como resultado de unas mejores condiciones de trabajo que implican menos esfuerzo físico y movimientos corporales?
- ¿Ha aumentado la producción debido a estaciones de trabajo más eficientes?
- ¿Ha aumentado la calidad debido a que los trabajadores se sienten menos frustrados y las tareas son menos agotadoras para el cuerpo, lo que genera fatiga y agotamiento?
Creo que establecer soluciones ergonómicas en el lugar de trabajo es fundamental para cualquier organización. Los beneficios superan con creces los costos. La ergonomía en el lugar de trabajo debe evaluarse con frecuencia para garantizar no sólo la eficacia sino también identificar áreas de mejora. Siento que brindar un fuerte compromiso con la ergonomía es esencial para la búsqueda de una mejora continua por parte de una organización. La elección es tuya: puedes caminar con la piedra en el zapato y aun así hacer el trabajo. Pero, ¿no sería mucho más fácil eliminar el problema y trabajar más cómodamente?
Escrito por: Randy Plunkett
